Arrivée à Arequipa lundi 10 avril à l'aube après une nuit de voyage en bus depuis Cusco. Nous avons choisi la meilleure compagnie de bus du Pérou, Cruz del Sur (et aussi la plus chère !), bien décidées à opter pour un peu de confort après notre voyage un peu rude entre Puno et Cusco. On s'attend donc à un service 3 étoiles ! Enregistrement des sacs à dos au comptoir, passage de nos petits sacs à dos au détecteur à métaux (on hallucine !) qui bien sûr sonne puisqu'on a quarante mille trucs dans nos sacs mais on ne nous demande pas de les ouvrir, puis nous somme filmés avant de monter dans le bus ! Oui oui vous avez bien lu ! Nous sommes un peu interloquées et faisons part de nos récriminations quant à notre droit à l'image,etc (je plaisante...) et on nous dit qu'on nous filme au cas ou il y aurait des vols lors du voyage et donc au cas ou nous serions les voleurs !!! Ca nous fait beaucoup rire... A bord, grand confort, on nous sert un diner plutot correct (avec des crepes au dulce de lece en dessert....on en redemande !!!)les sièges sont super larges bref nous devrions bien dormir après la petite partie de bingo organisée par la compagnie de bus. Partie de bingo plutot amusante puisque le gagnant a le droit de parler au micro et de remercier Cruz del Sur qui lui offre son billet de retour, sa famille, ses amis, etc ! On se croirait à une cérémonie des Oscars/Césars !
Finalement nous n'avons pas si bien dormi que cela, c'était bien la peine de choisir un bus de luxe ! Nous arrivons à notre "hospedaje" où nous pensions terminer notre nuit puisqu'il n'est que 5h45 du mat mais, pas de chance, nos lits sont occupés !
Nous profitons de cette journée pour aller visiter le couvent Santa Catalina qui se situe juste à coté. Ce couvent, véritable ville dans la ville, est magnifique. Des couleurs chaudes, des ruelles portant le nom de villes espagnoles, des "appartements" plutot spacieux... Jusque dans les années 1870, ce couvent abritait de riches héritières qui, moyennant une dote conséquente, menaient grand train au sein du couvent : "appartements" privés, 3 ou 4 servantes à leurs ordres, thés chez les unes et les autres... la vie mondaine battait son plein !
Mais dans les années 1870, on y remit un peu d'ordre et la vie du monastère prit un cours un peu plus conventionnel (sans jeu de mots...).
Nous décidons de réserver un trekking de 3 jours dans le canyon de Colca en passant par une agence, Land Adventures, que nous ne conseillerons pas aux autres voyageurs étant donné que nous avons mangé essentiellement du riz et des pommes de terre alors qu'on nous avait promis un nourrriture bien meilleure que les autres agences, que nous avons passé notre dernière journée dans le bus sans aller aux eaux thermales et que le guide ne nous a rien expliqué du tout !
Le lendemain, départ à...6h... Réveil difficile, passage en taxi aux hotels respectifs des gens qui vont passer ces 3 jours avec nous avant de rejoindre le terminal de bus (nous utiliserons les moyens de transport locaux). Nous sommes 8 : Eva et Ben (anglais), Celine et Alex (suisses francais), Michael (suisse allemand), nous trois et Marco notre guide. 6h de bus, bus dans lequel nous avons la chance d'avoir une place assise alors que l'allée centrale est envahie par les péruviens (mais pourquoi donc n'affrêtent-ils pas un autre bus ?!?). C'est long... Nous finissons tout de même par arriver à Cabanaconde où nous déjeunons. Nous voici partis ensuite pour 4h de marche pour atteindre le fond du canyon. Le canyon de Colca a longtemps été considéré comme le canyon le plus profond du monde avec ses 3191 mètres avant que l'on ne s'apercoive qu'il a été battu par son voisin (j'ai oublié son nom !) de quelques mètres. Toujours est-il que ce canyon est impressionnant. 4h de marche dont 3h de descente sur un chemin pierreux et glissant pour arriver jusqu'au rio avant un peu de plat et une dernière bonne montée pour arriver à la nuit tombée (18h...) là où nous devons passer la nuit. Nous sommes chez l'habitant, c'est plutôt rudimentaire (pas d'électricité) mais cela nous plait. La douche est chaude (ouf !) et dîner à la bougie est plutôt sympa. Notre guide se charge de préparer le dîner et nous fait goûter au massamora, un dessert un peu gélatineux et à base de mais rouge. Nous faisons la grimace...
Pas grand chose à faire ensuite si ce n'est d'aller se coucher à 21h ! Le lendemain, nous descendons jusqu'à une oasis où nous profitons des piscines d'eau thermale dans un décor plutôt sympa. Nous apprécions cette pause ensoleillée d'autant plus que nous savons que 4h de montée nous attendent l'après-midi (nous devons remonter ce que nous avons descendu la veille !). Départ après le déjeuner pour cette fameuse montée que nous appréhendons tous un peu et qui finalement se fait plutôt facilement (presque plus facilement que la descente). Les plus rapides seront en haut en 2 heures et demi et les plus lents en 3 heures. Il n'y avait donc pas de quoi en faire toute une montagne ! Nuit à Cabanacondé et départ le lendemain pour la Cruz del Condor d'où nous devrions pouvoir apprécier le vol des condors des deux miradors plongeant sur le canyon. Nous avons la chance de pouvoir en voir 6 ou 7, c'est assez fascinant. Les condors profitent d'un courant ascendant et surgissent tout à coup du canyon avant de monter très haut dans le ciel. Nous ne resterons malheureusement qu'une heure avant de reprendre un bus local qui nous conduit en 2 heures et demi à Chivay, petit village plutôt joli paraît-il. Nous avons juste le temps d'un déjeuner express et à notre charge dans un restaurant typique (réservé aux touristes....) où nous pouvons déguster les spécialités aréquipeniennes : le cuy ou cochon d'inde (eh oui n'en déplaisent aux amis des animaux ces petites bêtes se mangent...)`, le pastel de papa qui ressemble à notre gratin dauphinois, le quinoa et tant d'autres choses. Déjeuner vite expédié puisque nous devons ensuite reprendre un bus qui nous ramène à Arequipa vers 16h. Vous l'aurez compris, nous avons passé notre journée dans le bus et n'avons pu aller nous baigner dans les sources d'eau chaude comme prévu.
Nous décidons donc, en bonnes francaises (mais en accord avec les autres) d'aller tous ensemble raler un bon coup auprès du jeune homme qui nous a vendu le trekking. C'est l'occasion de découvrir la mauvaise foi évidente de cette personne qui ne veut absolument rien écouter et est particulièrement agressif. Nous attendions une explication et plus ou moins des excuses pour des prestations de basse qualité mais nous n'en n'aurons pas !
Nous profiterons des trois jours suivants pour découvrir les cérémonies de la Semaine Saine à Arequipa. Nous avons raté la procession du mercredi saint mais jeudi soir toutes les églises sont ouvertes et illuminées. Tous les habitants sont dans les rues et vont d'église en église (il y a 14 églises à visiter) pour prier. C'est l'occasion de découvrir la grande ferveur de ce peuple et des files immenses de gens souhaitant se confesser qui se sont constituées dans les églises. Mais il y a aussi tout un "business" autour de ces cérémonies puisque l'on peut manger et boire à tous les coins de rue, acheter des images pieuses mais aussi des amulettes (!). La fameuse "ley seca" selon laquelle les péruviens ne boivent pas pendant la Semaine Sainte (tout comme la veille des élections) n'est respectée qu'en apparence.
Vendredi Saint, c'est ville morte ! Tout est fermé... Samedi, nous suivons une procession qui part d'une église et nous emmène jusqu'à la principale place de la ville, la plazza de Armas. Une vingtaine de personnes portent une vierge immense entourée de bougies (les pompiers sont présents au cas ou la robe s'enflammerait...). Lors de cette procession, nous manquons nous faire voler nos appareils photos (pour ma part c'etait Moins 1, mon appareil était à moitié sorti du sac...) par un pickpocket. Nous qui nous imaginions avec naiveté devant toute cette ferveur que tout le monde était gentil !
Dimanche, nous allons déjeuner dans un restaurant qui sert de la nourriture typique en espérant gouter au plat de Paques qui se constitue de 3 viandes (boeuf, alpaga et agneau si mes souvenirs sont bons) mais nous arrivons trop tard ! Nous dégustons ensuite nos lapins en chocolat que nous n'avons pas manqué d'acheter !
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